第14章（第3页）

片刻后贼人果真纵起火来，宫人立即取用早已备好的水灭了火。

在此过程中仁宗吓得不住发抖，倒是曹后一面护卫着他一面泰然自若、冷静调度。

叛乱平息后，曹后重赏剪发者，并仔细清查宫内暗应叛乱者，令送交刑部，悉行斩首。

其中有几个仁宗宠幸过的宫姬，仁宗见她们神色凄惶、楚楚可怜、大放悲声，不免心中怜惜，欲饶了她们，曹后坚决不许，穿戴好皇后的朝服奏道："

不这样做，便无以肃清禁掖。

"

仁宗陪笑道："

皇后请坐，我们慢慢再议。

"

曹后却不答应，坚持己见，仁宗最后只好狠下心来按她的意思将所有叛乱者正法示众。

从此宫内再无此等事发生。

后仁宗屡次叹道："

皇后临变不惊、处变有方、发付明决、收拾敏捷。

决事应变，朕愧不及。

若皇后生为男子，岂止是将相之才啊！

"

在此事中仁宗与曹后表现出来的不同态度也决定了他们二人在赵顼心中的不同地位。

他由衷佩服曹后的才智胆略，正如他由衷鄙视仁宗的软弱胆小一样。

此事也代表了仁宗一贯的处事作风，西夏辽国一点点风吹草动就会惊得他坐立不安，急急命加岁币财物给两国以换求和平。

虽然后人多说仁宗恭俭仁恕，出自天性，治术尚宽，刑决尚简，所用枢要诸臣，虽贤奸直枉，迭为消长，究竟君子多，小人少，因此力持大体，没甚变故，但赵顼却很不以为然，他很小之时便已立志：若日后登上皇位，一定要奋发图强、抵御外侮，决不做一个像仁宗那样危急时还需要妻子挺身护卫的皇帝。

曹后的治理内宫之道也是赵顼十分欣赏的。

她虽然入宫后颇受仁宗宠爱，但那时张贵妃气焰更盛，简直不把她这皇后看在眼里。

张贵妃与之前的杨美人尚美人一样，也是个妖媚惑主的角色，而好色的仁宗也心甘情愿地被她所惑，几乎对她千依百顺。

有次张贵妃向仁宗要求借皇后的凤辇鸾驾供她出游所用，仁宗令她自己去向皇后借。

此事若是前皇后郭氏遇上必定据理力争决计不依，但曹后却极爽快地答应了，而且面无不愉之色。

张贵妃欢天喜地地带着车辇回来，告诉仁宗这个消息，倒是仁宗细想之下自觉此事毕竟不像话，对张贵妃道："

国家文物仪章，上下有秩，你众目睽睽之下这样做毕竟有失体统。

"

张贵妃只得作罢。

后来张贵妃勾结外臣偏枢密使夏竦，造出许多谣言，称当日大内卫卒叛乱是皇后主使，那仁宗乍怒之下不及思考，便欲废后，亏得有几位贤臣力数皇后德行，多方劝导后仁宗才渐渐看出谣言中的破绽，对皇后信赖如初。

其间曹后闻得皇帝怀疑自己也不多辩，只暗自叹息垂泪，仿佛她真的甘心受张贵妃倾轧而毫无反抗争斗之心。

张贵妃又安享了几年仁宗的宠爱，直到仁宗改元后的至和元年元宵节，在与皇帝一同饮酒观灯之际忽然面色发黑口吐白沫直直地倒了下去气绝身亡。

曹后闻讯赶来与皇帝一起哀哭不止，力劝仁宗追封张贵妃为皇后。

死因御医只说是急病攻心，仁宗也就信了，应皇后所请追封张贵妃为温成皇后。

其余宫人也悄无声息地默默准备张贵妃的后事，决不对贵妃死因多加议论。

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