第38章 檀香燃烧时间 密室杀人的时间诡计

夜露凝结在沈府西跨院的芭蕉叶上，顺着叶缘滚落成珠，砸在青石板上发出细碎的声响。

沈砚之站在佛堂门外，指尖捏着那截从门缝捡来的檀香残段，焦黑的断面还留着被外力折断的痕迹。

三日前那个雨夜，父亲沈敬山就在这间门窗反锁的佛堂里断了气，而现场唯一的破绽，便是香炉中那截烧了一半的檀香。

“公子，佛堂的锁匠看过了。”

管家沈忠的声音带着不易察觉的颤抖，他捧着个黑漆托盘，里面放着佛堂的铜锁和钥匙，“这锁是京城‘万宝楼’特制的，锁芯里有三道暗簧，除非用原配钥匙，否则从外面绝无可能撬开。

而且钥匙一直由族长贴身保管，现在还挂在他床榻的铜钩上。”

沈砚之接过钥匙翻看，黄铜钥匙上刻着精致的云纹，齿痕处光滑发亮，显然是常年使用的旧物。

他推开虚掩的佛堂门，一股混合着血腥与香灰的气息扑面而来。

佛堂中央的观音像蒙着层白布，香炉里的残香早已熄灭，灰烬在青砖上积出薄薄一层，唯有供桌边缘那道新鲜的划痕格外刺眼。

“赵捕头，再说说当晚的值守情况。”

沈砚之转身看向站在门边的赵峰。

这位经验丰富的捕头从怀里掏出个牛皮册子，手指点着记录念道：“亥时初刻，王夫人送安神茶进佛堂，逗留约一刻钟离开。

亥时二刻，门房老张见二公子沈明轩从西跨院匆匆走出，说是去前院取账册。

亥时三刻到子时，西跨院的角门始终落锁，更夫老李每半个时辰巡逻一次，没发现任何异常。”

沈砚之的目光落在“沈明轩”

三个字上。

他这位二弟自小就和父亲不睦，半年前还因为挪用库房银子被父亲杖责过，此刻怕是正在自己院里坐立难安。

正思忖间，佛堂外传来争执声，只见沈明轩被两个衙役拦着，青布长衫上沾着泥点，脸色涨得通红：“我那晚就是去取账册！

父亲说要查药材生意的账目，你们凭什么怀疑我？”

“二公子别急，只是例行问话。”

沈砚之走上前示意衙役放行，“你取账册用了多久？有没有见过其他人？”

沈明轩梗着脖子道：“从亥时二刻走到前院，取了账册回来已经亥时五刻，路上只遇到了送药的晚卿表妹。

她慌慌张张的，像是藏着什么事。”

话音未落，苏晚卿提着食盒从月亮门走进来，听到这话脚步一顿。

她今日穿了件月白色绣玉兰花的褙子，乌黑的发髻梳得一丝不苟，只是眼角带着淡淡的青影：“二表哥怎么平白污蔑人？我那晚是给姑母送安神汤，路过回廊时确实见你匆匆走过，可我什么都没做啊。”

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