第1章 进融州城 入盐监府

楔子

融州，位处西南，不邻大川也无大泽，却是王朝西南重地。

通往城外的石板路上每天来往的人流车队，或人背或马驮或车载，好不热闹。

城外的运河上舟楫往来不断：刚离岸的在和送行的人作别，船尾的舵手，早已把擦汗长巾搭在脖子上；要靠岸的正在见缝插针的，抢占刚刚空出来的船位。

这些来来往往的车船人马，都在运送同一种东西，一种一日三餐还是两餐，都难以离开的东西-----盐巴。

无论是三伏天还，是三九四九天都不例外，只是一年中伏天的午时和未时，路上与河边无啥人影外。

其他时辰，这儿以盐为生的人们，就没有歇下来的时候。

融州是蜀江南北两道，周边数十州府上千万人，日常生活所需盐的核心产地，可以想象，这里的重要及繁华了。

白花花的是盐，又被称为可食用的银子。

融州盐质优量大，一直是历朝历代重要的赋税来源，也乃兵家必争之地。

来这儿主管盐事的官员。

无一不是户部尚书的心腹、皇室沾亲带故的外戚或功臣，即使有些例外的，都在这犹如金山银山垒砌的州城，待不长久。

无论在这里待的时间长与短，哪一个都是高高兴兴的来，意犹未尽的走。

据闻前朝有一盐官，任满后高升后都不愿意挪窝，故意在骑马时摔断自己的大腿，上折恳请，在融州养好伤后再赴任。

此人又动用自己的关系和银子疏通上面，硬是死乞白赖的在融州多待了两年。

把候任的那位气得不行，还没到任就被另做他用了。

进融州城入盐监府

今天，正是一年中最热的中伏时节，毒辣辣的太阳不但晒得人发蒙，还晃眼睛。

运河里的乌篷船，挨挨挤挤的停着，挤得连水面都看不到了，那些船好像停在地里似的。

岸边柳树上的知了，早已叫得声嘶力竭了。

那些平日的走街串巷的野狗，也不知道躲到哪里去了。

树上的柳叶背，都泛着白光，岸边的野草也耷拉着脑袋。

在离乌篷船队，不过三四十丈的河中间，有一道不到十丈的短堤，把码头分成了两个部分。

在短堤的另一边，有三十多个长短不一，伸到河中的木制栈桥。

这就是融州城里面。

达官富人们的专用码头了。

码头的船位上，有一大半是空着的，在岸边最大的柳树下，左边有一排专供大官富人，临时歇脚的房子。

位置最好的右边那几间，则是码头管事的公房。

只要进港的船，抬头就可以看到大柳树与这一排建筑。

房内邻窗之人，哪怕是坐着只要直起脖子，就可以把码头的情况看个七七八八。

在大柳树左边的一间屋子里面，聚着一群人。

看样子有管家、有轿夫还有跟班，约有十多个，一看就是来接人的。

虽是在室内，一个个的都汗流浃背。

硕大的蒲扇摇，得哗哗直响；解暑的茶水，更是喝了一壶又一壶。

一个把裤子卷起来，穿草鞋的中年汉子，扭头向河面看了看，扯着嗓门对那个管家模样的人说：“我说曾管家，这来的是何方神圣啊？我们这样大张旗鼓的，都等了两天了。”

“钟小满，就你事儿多。

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