第3章 恶僧巡夜邪念暗生

这座小城的夜晚，并非总是宁静祥和。

当白日的喧嚣散去，另一种秩序便开始主宰街头巷尾。

负责这夜间秩序的，除了偶尔巡逻的兵丁，便是那敲着木鱼、口中念念有词，提醒时辰、驱散邪祟的巡夜僧人。

在这些僧人中，有一个法号慧海的和尚，约莫三十五六岁年纪，生得身材高大，面色黝黑，一双眼睛时常半开半阖，偶一睁开，便透出一股与身上袈裟不甚相符的精明与世故。

他挂单在城外不远处的观音庵，因有些力气，又“自愿”

承担了城中一片区域的巡夜之责。

庵主见他似乎勤恳，也就由他去了。

然而，这慧海和尚，却并非是个六根清净的佛门弟子。

他本是邻县一个破落子弟，早年也曾读过几天书，却耐不住寒窗清苦，转而习武，又吃不得那般辛苦，最终好勇斗狠，惹下事端，为了躲避仇家和对头，才不得已削发为僧，暂避风头。

佛门对于他，不过是个遮风避雨的避难所，而非心灵的归宿。

他虽日日诵经念佛，敲击木鱼，心中却从未放下对红尘俗世的贪恋，尤其是对钱财与女色的欲望，如同暗火，从未熄灭。

巡夜对于他而言，是个美差。

不仅可以免去庵中清晨早课之苦，更重要的，是给了他窥探这座城池夜间秘密的机会。

哪家丈夫晚归，哪家妇人偷闲，哪家商铺忘了上门板……他都暗暗记在心里。

他尤其爱往那富户聚居或是有些名声的宅院附近转悠，幻想着能发现些不为人知的财路或是艳事。

刘家屠户的富有，以及其女玉兰的美貌，慧海早有耳闻。

他巡夜路径，本就经过刘家楼下。

自从玉兰及笄之后，偶有一次深夜，他瞥见楼窗未关，烛光映出玉兰朦胧的身影，虽只是惊鸿一瞥，却已让他心旌摇荡，邪念暗生。

此后，他每每巡至此处，总会不自觉地放慢脚步，仰头望向那座绣楼，希望能再睹芳容，甚至生出些龌龊的妄想。

他也曾隐约听过一些关于楼上传出男子声音的风言风语，但并未深信，只当是旁人嫉妒刘家女儿的污蔑之词。

这一夜，月黑风高，乌云掩住了星月之光，四下里一片晦暗。

慧海照例敲着木鱼，拖着悠长的调子念着佛号，行走在空无一人的街道上。

梆子声在寂静的夜里传得很远，更添几分凄清。

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